Vos interrogations
Qu’est ce qu’une cellule souche ?
Les récentes avancées de la science ont mis les cellules souches sur le devant de la scène. Ces cellules particulières de l’organisme sont capables d’une part de s’auto-renouveler (pouvoir régénérateur) et d’autre part, de se différencier en d’autres types de cellules.
Les cellules souches sont essentiellement présentes dans les tissus adultes, dans la moelle osseuse, dans le cordon ombilical, dans le placenta, dans le fœtus et dans l’embryon.
Les cellules souches issues du sang du cordon ombilical, comme celles de la moelle osseuse ou du sang, sont à l’origine des cellules qui circulent dans le sang (appelées cellules souches « hématopoïétiques »).
Réponses aux questions le plus souvent posées
La greffe de cellules souches du cordon ombilical est une simple transfusion faite sur le malade qui a soit une maladie du sang génétique ex : (la Drépanocytose), soit une maladie du sang acquise (ex : la leucémie)
Après une préparation du receveur, notamment pour éviter le rejet, les cellules injectées vont coloniser la moelle du receveur.
La 1ère greffe mondiale de sang de cordon a été réalisée avec succès en 1988 par le professeur Eliane Gluckman, sur un enfant de 6 ans à partir du sang de sa sœur.
Depuis, environ 40 000 greffes sont effectuées à travers le monde et sauvent ainsi des milliers de vie.
Les maladies hématologiques : leucémies, lymphomes, myélomes, aplasies médullaires et certaines maladies héréditaires du sang comme par exemple la drépanocytose.
C’est l’origine, la production et l’utilisation des cellules qui peuvent donner lieu à des problèmes éthiques qui de plus varient selon les pays et les lois en vigueur.
Les cellules souches du cordon ombilical ne posent aucun problème éthique ; effectivement leur recueil, effectué après la ligature du cordon ombilical, ne lèse ni la mère, ni le nouveau né.
Par contre, l’utilisation de cellules d’un embryon humain pose des problèmes éthiques. En effet le prélèvement d’une cellule d’embryon à un stade très précoce détruit celui-ci. Par ailleurs, ces cellules souches embryonnaires posent un problème de tumeurs et de rejets sur l’animal et sur l’homme et ne peuvent pas être utilisées en thérapeutique à ce jour pour soigner les malades.